Glooiende heuvels, groene weiden vol bloemen, pittoreske dorpjes en kastelen. De Loire wordt niet voor niets de ‘tuin van Frankrijk’ genoemd. Het is dan ook niet gek dat de vroegere adel massaal naar de streek trok om te genieten van het goede leven. Niet alleen het landschap is prachtig, in de streek is het wat wijn en eten betreft ook bijzonder goed toeven.
Met zo’n duizend kilometer is de Loire de langste rivier van Frankrijk en voor een groot gedeelte bestaat de Loire aan weerszijden uit wijngebied. Het is een groot wijngebied met een grote verscheidenheid aan bodemsoorten en druivenrassen.
Typerend voor de Loire is de witte druif Chenin Blanc waar zowel droge, zoete als mousserende wijnen van worden gemaakt. Het blauwe ras Cabernet Franc, dat ook in Bordeaux te vinden is, komt ook veel voor en is een autochtoon druivenras uit de Loire. Ook Bourgogne druivenrassen zoals Chardonnay en Pinot Noir zijn in het uitgestrekte gebied te vinden.
Pays Nantais
Het subgebied Pays Nantais ligt vlakbij de Atlantische Oceaan en het is ook de plek waar de Loire overgaat in de oceaan. Belangrijke druivenrassen in het gebied zijn Muscadet, Gros Plant -ook wel Folle Blanche genoemd- en Chenin Blanc.
Anjou-Saumur
Verder landinwaarts vinden we de subregio Anjou-Saumur. Witte wijnen worden over het algemeen van Chenin Blanc gemaakt en kunnen droog of zoet zijn. Voor rode en rosé wijnen staat veel Gamay, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc aangeplant.
Touraine
Touraine is het voorbeeld van de ‘tuin van Frankrijk’. Het subgebied ligt middenin de Loire regio rond de stad Tours. Aan de ene kant van het gebied regeren Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc en aan de andere kant is het vooral Gamay voor rood en Sauvignon Blanc voor wit. Ook de appellation Vouvray ligt in Touraine, maar daar staat het witte druivenras Chenin Blanc centraal.
Centre
In het oostelijke gebied Centre liggen de beroemde appellations voor Sauvignon Blanc: Pouilly-Fumé en Sancerre. Maar het is zeker niet alleen wit dat de klok slaat, zeker niet in Sancerre. Naast de beroemde witte wijnen worden er rode en rosé wijnen gemaakt van Pinot Noir.
De Loire is een geweldig gebied om in rond te trekken, zowel met de fiets als met de auto. Er zijn veel campings en hotels te vinden waar je als toerist gerust een paar dagen kunt verblijven, of zelfs langer. Met meer dan zestigduizend hectare aan wijngaarden, zijn er ook genoeg wijnhuizen om een kijkje te nemen en de wijnen te proeven.
